הממד הראשון של שדרוג האור לרכב הוא מקור האור. הליבה של מנורות מכוניות היא מקור האור. פיתוח מקורות אור מכוניות עברו כמה דורות של שינויים טכנולוגיים וניתן לחלק אותו בערך לחמישה שלבים. נכון לעכשיו, מקורות אור LED הפכו לזרם המרכזי של בחירת השוק.
הדור הראשון של מקורות האור הוא מנורות תאורת דלק המשתמשות בדלקים כמו נרות, נפט ואצטילן כמקור האור של אורות מכונית. זה עומד בדרישות של אורות מכוניות מוקדמות, אך יש לו חסרונות של יעילות זוהרת נמוכה, עוצמת אור חלשה, ביצועים לא יציבים ופעולה מורכבת. זה בוטל.
הדור השני של מקורות האור הוא מנורות ליבון ומנורות הלוגן. מנורות ליבון מבינות את המרת האנרגיה החשמלית לאנרגיה קלה. בהשוואה למנורות תאורת דלק, יש להם שיפורים איכותיים בבהירות, יציבות, חיים וכו 'במקביל, אפקט הסולם שהביא הפופולריות ההדרגתית של מנורות ליבון בייצור והחיים הפחית מאוד את עלויות הייצור. מאז שנות העשרים של המאה העשרים נכנסו למנורות מכוניות לעידן של מנורות ליבון, ומנורות ליבון בוטלו בעצם. בשנת 1962 המציאה חברת הללה מגרמניה את נורת הלוגן, שהיא למעשה מנורת ליבון עם גז הלוגן שנוספה. זה מאפשר להטיל מחדש את טונגסטן המתאדה על הנימה באמצעות תגובות כימיות, ובכך להרחיב את חיי השירות. עם השינויים בסביבת התעבורה המודרנית והדרישות ההולכות וגוברות לבטיחות רכב והגנה על הסביבה, עלו בהדרגה החסרונות של מנורות הלוגן. הראשון הוא בהירות לא מספקת של האור. ככל שמהירות המכונית גדלה בהדרגה, הבהירות הלא מספקת בלילה ובסביבות ראות נמוכות תגרום למפגעי בטיחות. השנייה היא צריכת האנרגיה הגבוהה ולא ידידותית לסביבה. שנית, חיי השירות של מנורות הלוגן קצרים. פליטת האור שלה מבוססת על כך שהנימה של טונגסטן מופעלת. יש אובדן במהלך פליטת האור הטמפרטורה הגבוהה של נימה טונגסטן, כך שחיי השירות של מנורות הלוגן הם בדרך כלל קצרים יותר מחיי הרכב כולו.
הדור השלישי של מקורות האור הוא מנורות פריקת גז. בשנות התשעים, HID החל להיכנס לשוק מנורות הרכב. מנורות מכוניות HID התגברו על החסרונות של מנורות הלוגן, כמו חיים קצרים, צריכת אנרגיה גבוהה ובהירות לא מספקת. הם שימשו בדגמים רבים והיו השפעה מסוימת על מנורות הלוגן. הדור הרביעי של מקורות האור הוא דיודות פולטות מוליכים למחצה (LED "של אנגלית" LED "). נוריות LED אינן מייצרות אנרגיית חום באמצעות אנרגיה חשמלית, אשר אנרגיית החום מחממת חפצים ופולטת אור, אלא ממירה ישירות אנרגיה חשמלית לאנרגיה קלה. מכיוון שיש להשתמש ב- HID עם מפעלת מתח גבוה, הקושי להתקנה והמורכבות של עליית התאמת טמפרטורת הצבע. בהשוואה לפנסי HID, לפנסים של LED יש צריכת אנרגיה נמוכה יותר, חיים ארוכים יותר, גודל קטן יותר, מהירות תגובה מהירה יותר ואין צורך להתקין מפעילים מתח גבוה.
בנוסף, פנסי LED לא ישמשו רק לתאורה, אלא גם כיציאות פלט אות כדי להעביר את מצב הרכבים והנהגים. עם הבשלות הרציפה של הטכנולוגיה והפחתת העלויות, היקף היישום של פנסי LED הפך להיות נרחב יותר ויותר. מקור האור מהדור החמישי הוא דיודות לייזר מוליכים למחצה. בהשוואה לנוריות LED רגילות, לדיודות לייזר מוליכים למחצה יש בהירות גבוהה יותר, מרחק הקרנה ארוך יותר, צריכת אנרגיה נמוכה יותר וגודל קטן יותר. תאורת לייזר היא הטכנולוגיה החדישה ביותר בתחום תאורת הרכב. יצרני רכב מובילים בעולם כמו BMW ואאודי קיבלו את ההובלה בהשקת דגמים המצוידים בפנסי לייזר. מכיוון שהעלות הכוללת של מערכת פנס לייזר היא יותר מ -10 דולר ארה"ב, 000, שהיא מספר פעמים מזה של פנסי LED, סוג זה של פנס מצויד כרגע רק בדגמים מתקדמים.
פנסי מכוניות נוסעים השלימו בעצם את השינוי והשדרוג מההלוגן המסורתי וקסנון ל- LED, ו- LED הוא הזרם המרכזי בשלב זה.